Notre célébration : Eucharistie pour saint François Xavier.
Ce 3 décembre 2023, nous nous sommes réunis pour célébrer l'Eucharistie en l'honneur de notre patronne des missionnaires et propagateur de la foi. Saint François Xavier.
Premier missionnaire jésuite
François Xavier (1506-1552), fut le premier missionnaire jésuite. Il a été une source d'inspiration puisque, après lui, beaucoup d'autres sont entrés dans la Compagnie de Jésus et ont décidé d'aller évangéliser des régions du monde. Il fut l'un des fondateurs de la Compagnie de Jésus avec 7 autres hommes. Il effectue sa première mission en Inde avant même que la Compagnie ne soit considérée comme officielle par le pape Paul III.
Ses premières années
Javier est né au Château de Javier, le 7 avril 1506, dans la ville navarraise de Javier, siège de notre congrégation et siège de notre Maison Mère.
En 1525, il se rend à Paris pour étudier au Collège de Sainte-Barbe. Là, il avait Pedro Fabro comme compagnon. Des années plus tard, tous deux rencontrèrent Ignace de Loyola (Iñigo López de Loyola) qui se consacra à la prière. Cette amitié a rapidement suscité l'intérêt de Fabro pour devenir prêtre, mais la même chose ne s'est pas produite avec Javier. Il aspirait à terminer sa carrière universitaire. En 1533, les trois amis continuèrent à partager une chambre au Collège de Santa Bárbara et c'est à cette époque qu'Ignace, considéré comme leur guide spirituel, réussit à éveiller chez Javier son désir d'appartenir à Dieu. Le 15 août 1534, les trois amis et quatre autres compagnons font vœu privé de pauvreté, de chasteté et d'aller en Terre Sainte pour convertir les infidèles.
Ordonné prêtre
En 1537, Xavier, Loyola et quatre autres se rendirent à Venise pour être ordonnés prêtres et avec l'intention de se rendre ensuite à Rome pour demander au Pape la permission de leur pèlerinage. Xavier arrive à Rome en avril 1538 et commence à prêcher dans l'église Saint-Louis des Français.
Le pape Paul III, avant d'approuver le nouvel ordre, demanda à Ignace, sur ordre du roi Jean III du Portugal, d'envoyer deux de ses compagnons dans la nouvelle colonie de l'Inde. Ignacio a choisi Simón Rodríguez et Nicolás de Bobadilla, mais ce dernier est tombé malade et n'a pas pu y aller. Il a donc choisi Javier, qui était le seul à ne pas avoir de travail stable, même si malgré cela il ne reverrait jamais son ami.
En route pour l’Inde : Lisbonne
En 1540, Javier et Rodríguez arrivèrent à Lisbonne à la fin du mois de juin, mais ne purent embarquer pour l'Inde et restèrent là pour prêcher et aider les prisonniers. Le roi les aimait et décida que l'un des deux resterait pour former un collège, c'était Rodríguez et Javier partit donc comme premier jésuite et comme subvention du Pape nommé nonce apostolique, ce qui lui donna autorité sur tout le clergé de Goa. .
En route pour l’Inde : conversion
Au cours de son voyage en Inde, Javier a travaillé avec des lépreux et des prisonniers et a converti plus de 10 000 personnes sans connaître la langue et sans avoir recours à des interprètes. En plus de nommer des catéchistes qui continueraient à proclamer la parole de Dieu pendant son voyage à travers l'Inde.
En 1547, Ajiro rencontra un Japonais qui souhaitait devenir chrétien et lui parla du Japon. De là, Javier commença à tout laisser prêt pour pouvoir partir pour le Japon, laissant à Goa deux jésuites préparés et nommés par lui. Ils quittèrent Malacca en juin 1549 et arrivèrent le 15 août à Kangoshima, dans le sud du Japon, d'où était originaire Ajiro.
Japón:
La première année au Japon fut infructueuse, seulement 200 conversions. Javier était convaincu que pour atteindre le peuple japonais, il devait d'abord convertir l'empereur, le problème était qu'il n'avait pas la possibilité de l'atteindre. En 1551, Javier et son frère Juan Fernández arrivèrent, engagés comme domestiques, mais cela ne marcha pas. Après des années au Japon, ils se rendirent compte que le personnage le plus important du Japon n'était pas l'empereur, mais le Daimyo de Yamaguchi et qu'ils ne viendraient pas le voir mal habillés. Ils portaient des vêtements en soie, louaient des chevaux et offraient des cadeaux au Daimyo. En plus de vous montrer des lettres et des références du roi du Portugal et du pape Paul III. Cela impressionna le Daimyo et donna aux Jésuites la liberté de prêcher la religion chrétienne, ce qui entraîna 500 conversions en seulement 6 mois.
Alors que Javier se préparait à quitter le Japon pour retourner en Inde, il nomma un nouveau jésuite à son poste jusqu'à son retour. Un typhon a entraîné le navire jusqu'à ce qu'il atteigne la Chine, où il a découvert un nouvel endroit plein d'opportunités qui l'ont fasciné. Fin décembre, Javier arrive à Singapour où il reçoit une lettre dans laquelle Ignacio le nomme « Provincial des Indes et des pays au-delà ».
Découvrir la Chine
Lorsque Javier a pensé qu'il était temps de quitter le Japon, il a amené le frère Cosme de Torres à Yamaguchi pour le remplacer afin qu'il puisse retourner en Inde. Il partit en septembre 1551 et sécurisa un navire pour Malacca. Il espérait retourner au Japon l'année suivante, mais le navire fut attrapé par un typhon qui le détourna de sa route d'environ mille milles. Le 17 décembre, le navire entre dans le port de Canton et jette l'ancre au large de l'île de Sancian. Lorsque Javier regardait cette Chine toute proche, il sentait que ce continent l'appelait. Les deux jésuites purent embarquer sur un bateau en direction de Singapour, où ils arrivèrent à la fin du mois. Là, Javier trouva une lettre d'Ignace qui le nommait provincial des « Indes et des pays au-delà ».
Dernières années.
En 1552, il retourna en Inde et on lui demanda de retourner à Rome pour rendre compte de l'état de sa mission, mais il ne voulut pas le faire jusqu'à ce que le christianisme atteigne la Chine. Cette même année, il navigua vers Canton Bay et de là vers l'île de Sancian, lieu de contrebandiers et de marchands portugais. Personne ne voulait risquer de l'emmener en Chine et le seul à l'avoir trompé et a disparu avec son argent.
Le 21 novembre, il a eu de la fièvre et est resté dans le coma pendant 7 jours. Le 1er décembre, il reprit connaissance et se consacra à la prière. Il décède le 3 décembre 1552 sur l'île. Des années plus tard, ses restes ont été transférés à Malacca et de là à Goa, où ils ont été enterrés dans l'église de Bom Jesus.
Il fut canonisé en 1622. En 1910, il fut nommé patron de la propagation de la foi et en 1927 patron des missions.
